一、制度特征

发明时间优先权：在美国，采用的是“发明时间优先权”制度，与全球多数国家的“先申请优先权”制度不同。根据这种制度，专利的申请必须首先由实际的发明者提出，但发明者在提交申请时或之后都可以选择将其权利转让。这也是为什么在美国的专利文件中，我们经常可以看到发明者和权利受让者的名称。

临时专利申请：美国的专利系统为发明者提供了一种“临时专利申请”的方式。这种方法在USPTO中建立了“国内优先权”，为那些希望进一步完善发明或筹集资金的申请者提供了一个简单、低成本的申请途径，从而为他们赢得了宝贵的时间。

二、保护范围

美国的专利制度旨在广泛地保障所有可能受到保护的创新和发明。其可申请专利的范围相当宽泛，涵盖了“所有人为创造的事物”。根据1952年的美国《专利法》第101条，任何新的、有实用价值的方法、设备、物品、合成物，或对现有内容的新颖且实用的改良，均有资格获得专利。要想获得专利，需满足特定的法定要求：新颖、实用、不易被显而易见、充分披露，以及具有明确的保护范围。然而，在实际操作中，美国的法院仍持续认为某些类别的发明不适合获得专利，例如：自然法则、抽象思想、思维过程、无具体应用的数学方法和印刷材料等。在可获得专利的领域中，限制很少。除了原子裂变物质之外，其他如新型植物、电商流程、以及经过培养的微生物等都有资格申请专利。

三、申请材料

文档要求：传输单或通知信、缴费详情、申请信息页面、详细描述（至少包含一个权利要求）、图纸（如有需要）、发明者的签名宣言或陈述、授权书、披露资料说明（IDS）。

详细内容：

● 在美国，非英语的描述文件也被接受作为专利申请。

● 宣言或陈述可以在后期补充，所有的发明者都需要在宣言或陈述上签署，确认自己是描述中的原创发明者。

● 一般来说，宣言应由发明者亲自签名，或由合法授权者代为签署。在公证人或相似职务的官员面前进行宣言并签名。而陈述则不需要公证人或类似官员在场见证签名，陈述可以作为宣言的替代，因此推荐使用。

● 在提交续展申请或临时申请时，可以使用先前申请的宣言或陈述的副本。

● 如有优先权要求，相关证明文件可以在获得授权注册手续之前提交。

● 根据美国的专利法，申请者有责任向专利和商标办公室提交他们所知的与专利授权相关的信息（Information Disclosure Statement IDS）。不同的提交时间有不同的要求。在审查员给出第一轮反馈之前提交不需要附加说明，也不需要支付费用。但如果在接收审查反馈后提交，则需要附加说明并支付相应费用。

四、保护期限

美国：对于发明和植物的专利，保护时长为20年，从申请之日开始计算。而外观设计的专利保护期限为14年，从获得授权的日期开始计算。2000年9月，美国专利和商标办公室发布了关于延长专利保护期的操作规定。这些规定指出，仅适用于2000年5月29日之后提交的发明和植物专利，并明确指出，如果是因申请者“未采取积极行动”导致的保护期延长，那么应适当缩短该保护期。为了确保发明者的权益不受损害，若因USPTO的原因导致从申请日开始的20年保护期被延迟，该保护期应得到延长，确保发明者从获得授权之日开始享有至少17年的专利保护。

以下情况可视为专利保护期的延长理由：

● USPTO在规定的时间内未做出必要决策；

● USPTO在3年时间内未授予专利；

● 因专利争议（Interference）、保密命令或法律程序导致的延期。

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